| |
 |
|
Sombrio se ve el año 2007 para Alcalde Pérez por asunto de escuela Magnet, y adjudicación de estacionamiento
Por Juan Daniel Brito |
El controversial estacionamiento de la esquina de la calle Main y Trumbull |
|
| |
Después del frustrado intento de la primera autoridad de Hartford para imponer el área llamada ahora «triángulo de la disputa» como el sitio de construcción de una nueva escuela Magnet en la concurrida esquina de la calle Broad y la avenida Farmington, otra mala noticia política vino a empañarle el comienzo de este decisivo año político.
En un periodo crucial de preparación para su campaña en busca del endoso del partido demócrata para su posible repostulación como alcalde de la ciudad, y aunque Pérez aun no ha anunciado oficialmente su repostulación, las acusaciones de favorecer a uno de sus aliados políticos del quinto distrito otorgándole la administración de un estacionamiento de automóviles ubicado en la calle Main, ha levantado otra controversia política que el alcalde no necesitaba.
En su edición del sábado 3 de febrero, y cuando aun se escuchaban los ecos de la voz del abogado general Richard Blumenthal diciendo que el argumento del alcalde Pérez de que la construcción de una escuela Magnet en el «triángulo de la disputa» no podía ser considerada una iniciativa de «desarrollo económico;» en la primera página del periódico Hartford Courant se denunciaba la adjudicación de un lote para estacionamiento de tres acres en el centro de la ciudad, a favor de Abraham Giles, ex representante estatal de nuestra ciudad y un cercano aliado político del alcalde.
El contrato fue firmado en noviembre del recién pasado año recién , a pesar de que meses antes líderes de «Parking Authority» de la ciudad habían expresado su interés por discutirlo. Este acuerdo tampoco habría sido de conocimiento del Concilio Municipal de la ciudad.
Críticos de la primera autoridad, consideraron que la generosa adjudicación de la administración de este terreno de estacionamiento a Giles, podría interpretarse como un trato político en el que el alcalde Pérez estaría buscando el apoyo de éste para una posible campaña de reelección.
Giles es un legendario político del norte de nuestra ciudad con una gran influencia en el quinto distrito, y en el que los votos de sus delegados al Comité del Pueblo Demócrata de Hartford, podrían ser cruciales para el endoso del Alcalde en sus ambiciones de reelección.
De acuerdo a investigadores del Hartford Courant, el primero de noviembre del año recién pasado, Abraham Giles habría firmado un contrato con Carl Nasto, abogado de la ciudad, en el que se estipula que la compañía del ex representante estatal «G&G Enterprises, pagaría a la ciudad un alquiler mensual de $1,000 dólares para administrar las operaciones de estacionamiento del terreno localizado en la esquina de las calles Trumbull y Main.
Esta propiedad que la ciudad adquirió por 2.2 millones de dólares en junio del 2006, tiene una capacidad para el estacionamiento de 225 vehículos que pagan un promedio de $4 dólares al día por el uso del parking, o $75 dólares al mes.
En otras palabras, en un día que requiera muchos estacionamientos, el espacio generaría potencialmente un promedio de $800 dólares, o alrededor de $3,000 a $4,000 dólares a la semana, equivalente a una ganancia de $12,000-$16,000 dólares al mes.
De este modo, la compañía de Giles podría en pocos díaas completar el total del pago del precio del alquiler, logrando una significativa y jugosa ganancia en la que la ciudad no obtiene porcentaje alguno por comisión.
«Es un negocio excelente para Giles quien será una pieza fundamental en la ardua disputa de cuatro candidatos para el puesto de alcalde en la próxima Convención del Comité del Pueblo Demócrata a desarrollarse en la próxima primavera y en la que el alcalde Pérez disputaría voto a voto las preferencias de los delegados. Con este jugoso contrato Giles podría mantener este negocio hasta el año 2008, aunque el contrato podría ser revocado por la ciudad en cualesquier momento,» dijo un observador de este asunto de las adjudicaciones de contratos de estacionamiento en el centro de la ciudad.
Giles es una figura conocida en la política del Norte de Hartford y un hombre de negocios con experiencia en esto de los estacionamientos con la ciudad.
En 1993, era el administrador de un terreno de estacionamiento denominado 12-B por el que pagaba $22,000 dólares por alquiler al mes, un precio alto comparado con los que pagará en la administración del estacionamiento localizado en la calle Main con la Trumbull. Por esos altos y bajos de la política, la ciudad rompió en esos tiempos el contrato con Giles debido a lo que se calificó como «una disputa política entre éste y Carrie Saxon Perry en ese entonces alcaldesa de Hartford.»
Cuando Perry pierde el puesto de alcalde en 1994, Giles consiguió nuevamente administrar el mismo terreno rotulado como12-B por un alquiler de $15,000 dólares al mes. En ese mismo año se le adjudicó, sin que la oferta fuera a propuestas públicas, la administración del concurrido estacionamiento del garaje del edificio G-Fox.
De este modo, y de acuerdo a analistas del periódico Hartford Courant, el actual alquiler que pagaría Giles por la suma de $1,000 dólares por administrar 3 acres de terreno de estacionamiento «es equivalente a lo que una familia pagaría mensualmente por un apartamento de dos cuartos de dormitorio.»
«Obviamente este tipo de negocios no es bueno para la ciudad de Hartford y levanta una serie de preguntas que cuestionan la motivación de este verdadero obsequio político,» dijo Johnn Kennelly, un integrante del Comité del Pueblo Demócrata de Hartford.
Este escándalo se acrecienta cuando las autoridades de la ciudad habrían hecho caso omiso a la solicitud de «Parking Authority» de la ciudad por saber en más detalles los entretelones de esta adjudicación en la que no hubo propuestas públicas y que más se asemeja a un premio político.
De acuerdo a John Bazzano, presidente de la hasta ahora silenciosa Asamblea Municipal, un contrato de alquiler de este tipo no requiere de la aprobación del Concilio, pero agregó que «habría sido una buena idea que se hubiese informado por cortesía a sus miembros para evitar este tipo de repercusiones.» Las palabras de Bazzano han sido interpretadas como un crítica velada al proceso contractual entre la ciudad de Hartford y la controversial figura de Abraham Giles, un personaje con experiencia en esto de vender favores políticos por adjudicaciones de terreno de estacionamiento en el centro de la ciudad.
En la actualidad la posibilidad de conseguir estacionamiento en el centro de la ciudad es muy difícil por lo que quienes tienen la necesidad de hacerlo, deben pagar montos que pueden fluctuar entre los $4 y $10 dólares al día, de acuerdo a la cercanía del «parking» escogido con el corazón de «downtown.» El terreno alquilado por Giles queda a pasos del centro de la acción financiera y comercial de Hartford.
En la nueva disputa ha vuelto a levantar cabeza el actual candidato para alcalde el abogado Art Feltman quien acusó a Pérez de «abusar de los terrenos de la ciudad y gastar el dinero de los residentes para lograr favores políticos.»
Feltman, en la actualidad representante estatal, está en la actualidad solicitando un proceso de auditoría que investigue este espinoso asunto.
Muchos en la ciudad no están contentos por el poder directo que ejerce en la actualidad el alcalde Pérez en varias comisiones de Hartford.
Además de ser presidente de la Junta de Educación, Pérez es también el presidente del crucial Comité de Construccion de Edificios del sistema escolar de Hartford que debe lidiar con millones de dólares que se adjudican a contratistas por efectuar innovaciones, o construcciones de escuelas en la ciudad.
A la creciente influencia que ganó desmantelando a la Autoridad de Vivienda de integrantes que enviaron al desempleo a su ex Director Lancelote Gordon, y colocando en su reemplazo a personas de su confianza, se agrega ahora el ignorar la existencia de «Parking Authority» a la que se marginó de la adjudicación de este jugoso contrato que hace feliz a Giles, pero que ha creado una nueva controversia política. |
|
 |
|
|
