¿Qué pasa con los pagos mínimos?

Por Michael Periu, Jr. Columnista

Si ya ha recibido un estado de cuenta de su tarjeta de crédito este año, seguro que se está preguntando ¿Qué paso con el pago mínimo? Habrá notado que se ha multiplicado comparado a lo que fue en Diciembre. No es un error. Para cumplir con una nueva ley federal que entró en vigencia este año, bancos y empresas financieras cambiaron la forma de calcular el pago mínimo de cada cliente.
Antes del cambio, el pago mínimo se calculaba como un porcentaje del saldo de la tarjeta. Dependiendo de la tarjeta, el porcentaje variaba entre 1.5 por ciento y 4 por ciento del saldo con la mayoría de las tarjetas exigiendo un 2 por ciento. Por ejemplo, en diciembre mi amigo Arturo debía $10,000 en su tarjeta de crédito. Al margen de la tasa de interés que le cobran, tenía que pagar por lo menos el 2 por ciento de los $10,000 o $200. Este pago mínimo iba primero a cubrir el interés que Arturo debía y el resto iba para pagar un poco del saldo. En el caso de Arturo, la tarjeta tenía una tasa de 20 por ciento anual. Así que de los $200, $167 se usaron para pagar intereses y $33 para reducir el saldo. Así que después de pagar los $200, Arturo aun debía $9,967.
Reconociendo que esto era un gran problema porque millones de personas solo hacen el pago mínimo cada mes y les tomaría una vida entera pagar las tarjetas de esta forma, el gobierno pasó una nueva ley requiriendo que el pago mínimo se calculara de tal forma que alguien solo haciendo ese pago mínimo no solo pagaría intereses sino también una buena parte del saldo. El resultado es que los pagos mínimos ahora son mucha más de lo que eran antes. Bajo la nueva formula, en adición a los intereses, el pago mínimo tiene que también incluir por lo menos el 1 por ciento del saldo. En el caso de Arturo, su nuevo pago mínimo seria $267, representando un incremento de 33 por ciento. Esto es solo el mínimo que requiere la ley, algunos bancos lo han subido más aun. Uno debe chequear con su banco, pero aquí hay un resumen de lo que los más grandes han hecho con sus pagos mínimos:
Citigroup: La suma del interés, honorarios y 1 por ciento del saldo;
JPMorganChase: El mayor del 2 por ciento del saldo o 1 por ciento del saldo mas intereses y honorarios;
Capital ONE: 3 por ciento del saldo;
American Express: La suma del interés, honorarios y 2 por ciento del saldo;
MBNA: La suma del interés, honorarios y 1 por ciento del saldo.
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Michael Periu, Jr., emprendedor hispano, realiza conferencias y escribe sobre temas financieros. Además, ofrece asesoramiento financiero a empresas y familias hispanas; 1 (888) 361-7630; mike@rinconfinanciero.com