Por Washington Canal Astete

“Un reportaje es un pedazo de vida que se queda en el papel.”

“El reportero es un hombre que busca darle voz a los que no la tienen, y meterse en su piel.”

“Se debe evitar que entre mala gente en las redacciones porque el periodismo es un oficio delicado en el que se trata con la reputación de las personas.”

El periodista y escritor polaco Ryszard Kapuscinski falleció hace una semana en Varsovia. Ganador del Premio Príncipe de Asturias de Comunicación y Humanidades en 2003, fue uno de los grandes maestros del periodismo contemporáneo, impulsor de la ética en esta profesión; es el autor polaco más traducido y publicado en el mundo.
Kapuscinski nació el 4 de marzo de 1932 en la ciudad de Pinsk, hoy perteneciente a Biolorrusia. A los diecisiete años se inició en el periodismo en la revista “Hoy y Mañana”, pero su profesionalidad se cimentó en la Agencia de Prensa Polaca para la que trabajó en numerosos países de África, Asia y América Latina. Experiencia que le sirvió para escribir libros de importancia, como “Cristo con la Carabina al Hombro”, sobre las revoluciones latinoamericanas o “La Guerra del Fútbol”, sobre la contienda que sostuvieron las naciones de Honduras y El Salvador.
El maestro polaco observaba la realidad con transparencia, sin prejuicios, con pasión pero sin perder aquella condición nata de ser gente de prensa y ser soldado de paz. Por eso escribió un libro clásico “Los Cínicos no Sirven para este Oficio”.
“Ebano”, una selección de reportajes sobre África, es considerado como su mejor libro, y “Viajes con Herodoto” fue su última obra, aparecida en castellano en el 2006. En este texto nos traslada con la luz de la historia desde la India profunda hasta China pasando por África y lo que fue la URSS.
Kapuscinski es un reportero que creía que el periodismo es una misión y una vocación, pero no una fuente de riquezas. Su vida entera es un ejemplo que le otorgó dignidad a esta profesión. Ha sido testigo de veintisiete revoluciones y una docena de guerras en el siglo XX. Afirmaba que la mejor manera de ser periodista es desaparecer, olvidarse de uno mismo, deberse a los más desesperados, irse a convivir con ellos y tratar de entenderlos.
De este modo pasó desapercibido entre la gente como si fuera uno de ellos. Como resultado ha estado a punto de ser quemado vivo, de morir de malaria, de no volver jamás a casa. Así también se ha olvidado de su familia, a veces durante años. De este modo ha aprendido a vivir solo entre gente desconocida y pobre del tercer mundo. Fue un periodista de vieja escuela que dedicó toda su vida a la descripción espontánea y humana de lo que veía durante sus múltiples viajes por cinco continentes.
Kapuscinski había sido muy pobre de niño. Nunca tuvo zapatos y por ello titularía “Las botas” a su primer libro publicado en español. De adolescente escribía poesía. Lo increíble es que Kapuscinski empezó a leer recién cuando tenía diecinueve años. Después de la Segunda Guerra Mundial pudo hallar por azar el primer libro de su vida en el apartamento de un amigo. Se quejaba de haber empezado todo muy tarde: a leer, a escribir, y a estudiar. Culpaba a la guerra por todo este retrazo.
El mejor periodista polaco del siglo XX fue un profesional honesto, del calibre de Ernest Hemingway o José Carlos Mariátegui o César Vallejo. Fue un hombre que analizaba el mundo, sus contradicciones, sus guerras, la gente del llano. La mayoría de su obra es una combinación de la gran historia con la pequeña que afecta a cada individuo, un análisis fino y detallado de hechos y pensamientos.