Panel Educativo Latino
La manía del examen no ayuda

Por Melinda Tahus

En medio de conversaciones sobre las normas educativas y la brecha del rendimiento entre los hispanos, Ilyssa Delgado (en la foto) fue contundente: “el aprendizaje no consiste solo en exámenes”.
Delgado, una estudiante de 13 años de la escuela especializada Conte West Hills Magnet, se dirigió a un distinguido panel de educadores reunidos la noche del martes en el Lawn Club, para un evento titulado “ Hispanos olvidados: Cerrando la brecha del rendimiento educativo en Connecticut”. El evento fue auspiciado por la Fundación Progreso Latino.
Delgado se acerco al micrófono instalado para comentarios, un micrófono más alto que ella. “Me he dado cuenta que en nuestra escuela—aunque soy estudiante, también le enseñó a los cursos menores.—que muchos de los estudiantes hispanos en nuestras escuelas se van quedando atrás por lo rápido que avanza el currículo”, dijo Delgado. “Todo va orientado hacia pasar el CMT (Examen de Maestría de Connecticut), y el aprendizaje no se trata de eso. Por tanto, ¿qué pueden ustedes hacer para ayudar a que nuestros estudiantes tengan una educación de mejor calidad?

Frances Padilla (en la foto), moderadora del fórum y miembro de la junta escolar de New Haven le dio las gracias por su pregunta, y dijo tener en mente una pregunta similar: ¿Estarán los exámenes normativos restándole entusiasmo al aprendizaje?
¿Por qué no días más largos?
El comisionado de Educación de Connecticut, Mark McQuillan (en la foto) respondió, “El CMT no debe ser lo principal para la instrucción de nuestras aulas, en cambio sí creo que una buena evaluación debe serlo. Nadie debe temer a una evaluación, porque es una forma de medir el crecimiento y el progreso”.
Y agregó, “aquí el tiempo es siempre el enemigo”, porque la ley estatal ordena horarios de seis horas y 180 días escolares al año.
Reconoció que muchos estudiantes necesitan más tiempo para cubrir exitosamente el material requerido para cada curso.
Padilla preguntó porqué no pueden las escuelas públicas tener un horario más largo, como las escuelas experimentales y las escuelas privadas.
McQuillan dijo, “Creo que todos conocemos la respuesta: es el dinero”.
Padilla pidió a los panelistas su opinión sobre cómo mejorar los resultados escolares para los hispanos y todos los estudiantes en Connecticut. McQuillan dijo que quiere conformar un movimiento social equitativo, para liberar al Estado de su dudosa distinción de tener la mayor brecha de rendimiento entre estudiantes blancos y de minorías en toda la nación. Cuando mencionó la importancia del desarrollo profesional, la panelista Carmen Conyer asintió estando de acuerdo.
Conyer, (en la foto) es madre de cuatro jóvenes adultos y está criando a un nieto de 7 años quien va a la escuela en New Haven. Ella dice que su visión incluye a maestros que involucren a los padres o quien sea el tutor, ya sea que al estudiante le vaya bien o no en la escuela.
Ella desea que las escuelas trabajen con los padres y la comunidad.
Ella es de opinión que “el currículo no está orientado hacia la comunidad hispana”.
El tercer panelista, Wilfredo Nieves, presidente de Middlesex Community College (en la foto) dijo, “mi visión es una comunidad que sea incluyente, que utilice las universidades de la comunidad como modelo”. Dijo que el tema de las universidades comunitarias es “educación que funcione para toda una vida. Veo una comunidad que es diversa en edades, antecedentes, etnias y razas, donde cada cual tiene la oportunidad de crecer y aprender”. Dijo que su Universidad incluye estudiantes de pre-escolar hasta uno de 91 años que se graduó recientemente.
La segunda pregunta que Padilla formuló fue, ¿qué tenemos que hacer para mejorar el desarrollo del idioma? Entonces gran parte de la conversación se enfocó en cómo la falta del dominio del idioma inglés es una retranca para muchos estudiantes latinos, muchos de los cuales tienen padres que no hablan el inglés.
Pero cuando los miembros del público tuvieron la oportunidad de responder, Lindy Gold (en la foto, en la recepción previa al fórum con el presidente de la fundación comunitaria Will Ginsberg) dijo que era “extraño” estar festejando a las familias por aprender a comunicarse en inglés. Bajo aplausos, agregó, “debemos de estar festejando a las familias por enseñar a sus hijos el español, ya sea como primer o segundo idioma”. Gold elogió también al senador estatal Joe Crisco por venir al foro; fue el único miembro de la Asamblea General presente en la reunión.
Se pidió a McQuillan aclarar de que manera, tanto el Estado como el distrito Escolar de New Haven determinan la tasa de deserción escolar, la cual es más alta entre hispanos. McQuillan dijo que el Estado da seguimiento a los estudiantes desde el noveno hasta el 12avo curso, y considera a un desertor a cualquiera que no se gradúe con su clase de ingreso. Agregó que algunos distritos permiten a los estudiantes cinco años para que se gradúen.
Padilla dijo que ella no conoce la tasa de deserción escolar para los estudiantes de las escuelas en New Haven. Pero agregó que entre los estudiantes hispanos del Estado entre las edades de 18 y 25, la mitad no tiene diploma de secundaria.
“Tenemos que comportarnos como si el edificio se estuviese incendiando, y no creo que exista la sensación de urgencia que esto necesita”, terminó diciendo.