Alejo Carpentier
y El Siglo de las Luces

Por Washington Canal Astete

Alejo Carpentier fue destacado novelista hispanoamericano contemporáneo. Fue además, ensayista y musicólogo cubano, que influyó notablemente en la evolución de literatura latinoamericana, debido a su estilo de escritura, que incorpora todos los campos de la imaginación (sueños, mitos y religión) en su concepción de la realidad.

Biografía

Carpentier nació en La Habana el 26 de diciembre de 1904, su padre fue un arquitecto francés y su madre una cubana de alta sociedad. Estudió los primeros años en La Habana y a los doce años se trasladó a París con su familia. Durante unos años asistió al liceo de Jeanson de Sailly, siguió cursos de música desarrollando una intensa vocación musical. De regreso a Cuba estudió arquitectura pero sin concluir la carrera.
Se dedicó al periodismo y a participar en movimientos políticos izquierdistas. Fue encarcelado; al término de su pena se exiló en Francia. Volvió a Cuba donde trabajó en la radio y llevó a cabo importantes investigaciones sobre la música popular cubana. Viajó por México y Haití donde se interesó por las revueltas de los esclavos del siglo XVIII. En 1945 fue a vivir a Caracas regresando a Cuba en 1956. Luego del triunfo de la Revolución castrista, desempeñó diversos cargo diplomáticos para el gobierno revolucionario. Murió en 1980 en París siendo embajador de su patria.

Obras

Enre sus novelas cabe mencionar El reino de este mundo (1949), Los pasos perdidos 1953), Guerra del tiempo (1958), El siglo de las luces (1962), Concierto Barroco (1974), El recurso del método (1974), y La consagración de la primavera (1978).

El siglo de las luces

Tal vez la novela más prodigiosa y fuerte de Carpentier. Una breve reseña sólo nos dará una pálida imagen de la belleza del libro que trata de la historia del jacobino Víctor Hugues, un comerciante de Puerto Príncipe, encargado por la revolución francesa de extender las nuevas ideas en la Isla de Guadalupe.
La acción se inicia en La Habana, a la muerte del padre de Sofía y Carlos, rico propietario que los dejó bajo la protección de Don Cosme, así como al primo Esteban, un joven huérfano de unos quince a diecisiete años. Los muchachos se aislaron en un mundo fabuloso que sólo ellos lo entendían y en el que entró ruidosamente Víctor Hugues, comerciante de harinas de Puerto Príncipe. A pesar de sus treinta años se integró mágicamente en el universo fantasioso, inventando especiales recetas de cocina, organizando dramas de mimo representando a antepasados de la familia, curando incluso a Esteban de su mal de asma por medio de su amigo el mago y médico Ogé.
Hugues amenazado por la policía debido a su condición de masón, se refugió en el campo y luego en Puerto Príncipe, donde vio estallar la revuelta de los negros. Su comercio de harinas fue destruído y entonces decidió regresar a Francia acompañado de Esteban y dejando a Sofía (a la que ha seducido) en la isla. En París mientras Esteban se iniciaba en la masonería, Hugues se afilió al jacobismo para lo que renunció a sus creencias anteriores. Luego envió a Esteban al país Vasco para preparar la guerra contra España mientras él se convirtió en acusador público en Rochefort. Sus amigos fueron Robespierre, Collot d’Herbois, entre otros.
Víctor fue encargado de llevar a las Antillas los ideales revolucionarios. Tras sangrientas batallas entre ingleses y monárquicos franceses, hizo fusilar a ochocientos guerreros y se convirtió en gobernador indiscutido de la isla imponiendo un gobierno de terror. La jornada del 27 de julio de 1794 en que cayeron Robespierre y sus partidarios dio fin a esta tiranía. Hugues sin embargo permaneció en el poder; es así que el nuevo gobernador nombrado para la isla fue encerrado en Paramaribo.
Esteban ha desertado de las filas revolucionarias. Se reunió con sus primos y constató que Sofía se había casado aunque su marido murió al poco tiempo. Atraído por la hermosura de la muchacha Esteban trató de casarse con ella. Pero Sofía llegó a saber que Víctor era el gobernador de la isla y decidió reunirse con él; pero estos nuevos amores duran poco, Sofía lo abandonó y se fue al encuentro de Esteban en Madrid, donde ambos murieron en un incendio.
El estilo de esta obra es rico, de una variedad y una agilidad renovadas constantemente, de una sensibilidad abundante en las descripciones.
Alejo Carpentier a pesar de su corta producción literaria, es considerado como uno de los grandes escritores del siglo XX. Él fue el primer escritor latinoamericano que expresó que Hispanoamérica era el barroco americano abriendo una vía literaria imaginativa y fantástica pero basado en la realidad americana, su historia y mitos.