OPINION

Educación bilingüe, excelente legado para nuestros niños

-CRISTOPHER COLUMBUS Family Academy de Fair Haven, pionera en la educación bilingüe, celebró su primera junta mensual del 2007.
- “Los beneficios del bilingüismo y la alfabetización en dos idiomas”, plática del día

Por Patricia Juárez

La charla Los beneficios del bilingüismo y la alfabetización en dos idiomas, impartida por el Dr. José Ortiz, Supervisor del Departamento Bilingüe y de Inglés Como Segunda Lengua, enfatizó las ventajas y beneficios de conocer y utilizar correctamente dos idiomas, especialmente en un país como Estados Unidos, habitado por una sociedad multicultural y multilingüe.
Esto sucedió en la primera reunión mensual del año de la PTO Parents and Teachers Organization (Organización de Padres y Maestros) de la escuela Christopher Columbus, efectuada el pasado 18 de enero en la institución. En dichas sesiones se acostumbra impartir una plática sobre temas de interés común, y en esta ocasión el invitado fue el Dr. Ortiz.
El académico comenzó su exposición invitando a participar a algunas madres de familia, preguntándoles por qué muchos niños hispanos no hablan español, a lo que respondieron: “…Porque no les enseñan en casa…”, “Porque no les hablan en español…” “Porque niegan su cultura y les avergüenza hablar el idioma…”, “…Porque están en Estados Unidos y aquí se habla inglés…” Otra madre opinó que muchos padres no entienden lo importante que es ser bilingüe, “…Porque no siempre vamos a vivir aquí, tenemos familia en otros países y ¿cómo van a hablar los niños con sus parientes?...”
“No solamente hablarlo, sino leerlo y escribirlo es muy importante- continuó el expositor, porque de acuerdo a miles de estudios que se han hecho aquí en el país, se demuestra que es la mejor vía para promover el desarrollo académico de nuestros niños. Ellos no deben estar avergonzados. ¿Por qué los niños han de perder su cultura y su lenguaje? Ellos tienen que aprender inglés para que en el futuro vayan a la universidad. No debemos preguntarles a nuestros estudiantes: ¿Vas a ir a la universidad?, sino ¿A cuál universidad vas a ir? … Nuestros niños tienen que asistir a la universidad. Debemos creer que podrán llegar a Yale… ¿Por qué no?... Nunca permitan que nadie les diga que solamente les hablen en inglés a sus niños. Háblenles en su idioma, con naturalidad… ellos no tendrán ningún problema en aprender más tarde el inglés en la escuela…”
La Dra. Benítez, Directora de la Institución, comentó que es la segunda escuela con programa bilingüe en New Haven, el cual comenzó en el 2001 con el auspicio de la Junta de Educación de la Ciudad, la cual es el cuerpo gobernante de las escuelas públicas. Se han hecho evaluaciones en ambos sistemas, el regular y el bilingüe “…Y nos dimos cuenta de que tenemos una joya…Hay que cultivarla. Se acabaron los fondos federales pero el superintendente hizo una resolución radical y dijo que el programa continuaría a toda costa… Incluso nos están construyendo una escuela nueva de 38 millones, diseñada para enseñar los dos idiomas, con aulas conectadas, equipo audiovisual y todo lo necesario para que sea algo excelente….”
Al pedirle su opinión sobre la posibilidad de que en un futuro no muy lejano el español sea el segundo idioma oficial de los Estados Unidos, respondió que no estaba segura, porque incluso es ilegal obligar a una persona a hablar solamente en inglés y que en una sociedad plural como ésta, todo mundo tiene derecho a hablar en otras lenguas; sin embargo, definitivamente es uno de los idiomas que más se hablan en el país y en programas bilingües es el más utilizado; incluso el estado de New México tiene una ley que regula los programas de los dos idiomas.
La escuela cuenta con aproximadamente 250 alumnos, de los cuales el 95% es de ascendencia hispana y el resto de origen afroamericano o anglosajón. Son doce grupos en total –dos por cada grado, los cuales van del kindergarten hasta el quinto año- y se tienen 12 instructores, los cuales imparten las clases en su idioma natal: 6 en español y 6 en inglés. Cada grupo intercambia semanalmente a su profesor con el grupo paralelo, lo que da por resultado que cada niño tiene todas sus clases en español por una semana y la que sigue, todas en inglés. Así, de una manera sencilla y eficaz, los alumnos aprenden los dos idiomas y hablan, leen y escriben indistintamente tanto en uno como en otro.
El conductor del evento fue el señor Dominick Maldonado, presidente del PTO, el cual tiene a su nieta estudiando ahí. Él es un entusiasta miembro de la organización y está muy satisfecho con los resultados académicos del centro educativo.
A la pregunta del por qué tenían a sus hijos estudiando en la Christopher Columbus, algunas madres respondieron que les agradaba mucho el sistema bilingüe, porque así los niños no tenían conflictos para comunicarse en casa, y no como sucede en algunas familias provenientes del extranjero, en que los hijos llegan a ser groseros con los padres y se avergüenzan de ellos porque no hablan el mismo idioma; y que además, recibían educación en inglés de gran calidad, esperando con ello que tengan más oportunidades para progresar en este país. También dijeron que se sentían muy bien de llamar a una escuela en la cual la secretaria, la directora y los maestros hablan español y les responden amablemente a todas sus preguntas.
La profesora Stephanie Hart pertenece a la mitad de la planta de mentores de origen anglosajón. Con su mirada avispada y una gran sonrisa, declaró que le encanta enseñar en una escuela bilingüe y convivir con latinos; que aprende español con sus alumnos y se siente parte de una gran familia y espera que sus estudiantes nunca pierdan su herencia hispana. Al pedirle que dijera algo en español, expresó con el acento característico de los angloparlantes: “…Un poquito de español… Adiós”