-- Los cambios climáticos y la contaminación medioambiental tendrán una importante repercusión sobre los sistemas microbianos que aseguran el mantenimiento de la vida en el planeta.

-- Actualmente existen al menos cuarenta enfermedades que se desconocían una generación atrás, y buen parte de ellas parece estar relacionada con el cambio climático y ambiental.

-- La legionelosis, el virus del Nilo Occidental, el Síndrome Respiratorio o el virus de la gripe aviar son algunas de las infecciones que han surgido, o resurgido, en los últimos años.

Cambia el clima, cambia la salud

Por Rocío Garcia
EFE - REPORTAJES

Según el meteorólogo Edward Lorenz, autor de la teoría del «efecto mariposa», el simple aleteo de una mariposa en el otro lado del planeta puede introducir perturbaciones en todo el sistema atmosférico, haciendo imprevisible la predicción del tiempo.
Para cada vez más expertos, con los microbios de nuestro planeta puede estar sucediendo algo similar, ya que aunque su comportamiento pueda pasar inadvertido, puede afectar la salud de sus habitantes a escala mundial.
Los cambios ambientales, como las oscilaciones en las temperaturas o en la pluviosidad, la construcción de grandes presas la polución química e industrial, las técnicas agrícolas y ganaderas representan nuevos riesgos y amenazas de enfermedades infecciosas.
Otros factores que repercuten negativamente sobre la salud del planeta, y por consiguiente en la humana, son la aplicación de pesticidas y los nuevos hábitos de vida, así como los desplazamientos y los movimientos migratorios.
De hecho, se calcula que actualmente existen al menos cuarenta enfermedades que se desconocían una generación atrás. En los últimos cinco años, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha verificado más de 1.100 brotes epidémicos, según sus expertos, las enfermedades infecciosas, además de propagarse más deprisa, parecen estar surgiendo con más rapidez que nunca.
La legionelosis, el virus del Nilo Occidental, el Síndrome Respiratorio Agudo y Grave o el virus de la gripe aviar son algunas de las enfermedades infecciosas que han surgido, o resurgido, en los últimos años.
“Hace unas décadas poco se hablaba de la legionelosis, pero la capacidad adquirida por la bacteria que la ocasiona, la legionella, para establecerse y resguardarse en los depósitos de refrigeración de aire acondicionado está generando brotes infecciosos bastante graves en hoteles y hospitales”, explica el profesor César Nombela, catedrático de Microbiología de la Universidad Complutense de Madrid.
El doctor Nombela, ex miembro del Comité de Bioética de la UNESCO, ha sido uno de los expertos mundiales en microbiología convocados por la Fundación Lilly para analizar la preocupante relación entre “Cambios ambientales, sistemas microbianos e infecciones”.
Los expertos aseguran que “las enfermedades infecciosas son enfermedades ecológicas, altamente dependientes de los cambios ambientales”. Así, los procesos industriales, sociales o tecnológicos afectan directamente la ecología microbiana.
“Los cambios ambientales influyen en todo el ecosistema y, por tanto, en los microbios como parte del mismo”, indica Nombela, para quien “el concepto de microorganismo patógeno, es decir capaz de producir enfermedad, es un concepto en evolución, tanto como la propia situación de dichos microorganismos”.
La intensidad de la capacidad patógena de muchas especies varía, ya que hay algunas que normalmente pueden no ser patógenas y adquirir características que le confieran la capacidad de serlo.
Actualmente se están desarrollando modelos donde se puedan relacionar los cambios climáticos, como fenómenos naturales, con su influencia sobre los agentes patógenos bacterianos y las infecciones reemergentes, como el cólera.
Según el doctor Fernando Baquero, director de Microbiología del Hospital Universitario Ramón y Cajal, de Madrid. “las bacterias son una de las claves para el funcionamiento general de la Tierra, sin sus funciones la vida humana no sería posible, ya que son los sistemas microbianos los que aseguran los ciclo del nitrógeno, el oxígeno o el carbono”.
EL MUNDO BACTERIANO ESTÁ CAMBIANDO.
Por tanto, los cambios climáticos, la contaminación medioambiental y los cambios sociales necesariamente tendrán importante repercusión sobre los sistemas microbianos que aseguran el mantenimiento de la vida en el planeta.
“Es necesario prestar la atención suficiente al mundo microbiano, investigando y analizando los cambios en sus índices de diversidad, que pueden ser excelentes sensores para detectar posibles alteraciones ecológicas”, añade este experto, que investiga las resistencias bacterianas en colaboración con el Instituto Pasteur y las universidades de Harvard y Londres.
Baquero incluso propone “aplicar una mentalidad médica para analizar nuestro planeta: se trata de diagnosticar precozmente, por medio de estudios continuados de diversidad microbiana en distintos ecosistemas, los daños que pueden estar ocurriendo en los órganos críticos para el mantenimiento de la vida superior”.
“Sin duda, la mayor parte del equilibrio biológico del que todos dependemos está supeditado al funcionamiento correcto de los sistemas microbianos en la Tierra”, agrega.
Después, se deberían estudiar cuáles son las causas nocivas que producen las posibles enfermedades de los sistemas microbianos, para quizá limitarlas o inactivarlas. Por último, se podrían adoptar políticas de terapia para “curar” esas enfermedades del planeta”.
Para Baquero “los cambios en las enfermedades infecciosas son una seria advertencia de que este proceso de daño de los sistemas microbianos puede tener implicaciones inmediatas en la salud humana y animal”.