--- Aprender desde pequeño a consumir habitualmente frutas y verduras crea un hábito muy importante para la edad adulta.

--- Un buen desayuno aporta la energía necesaria para comenzar la jornada y ayuda a la concentración y el aprendizaje.

--- La obesidad infantil se está convirtiendo en un grave problema en un número cada vez mayor de países.

Niños, la clave
está en la dieta

Por Alicia Romero
EFE - REPORTAJES

Los niños en edad escolar realizan a lo largo del día un montón de actividades intelectuales y físicas que deben compensar con una alimentación sana y variada. Padres y educadores deben asegurarse que la alimentación del pequeño sea la apropiada para su edad y le permita crecer sano.
LA PIRAMIDE DE LOS CINCO ESCALONES
La pirámide de los productos para una alimentación sana tiene cinco escalones.
La base de la pirámide está formada por pan, cereales, legumbres, arroz, harinas y otros productos derivados de los granos.
Aportan hidratos de carbono, importantes como fuente de energía, necesaria para el crecimiento y el ejercicio. Además contienen vitamina B y fibra las variedades integrales. Lo recomendable es ingerir cuatro o cinco porciones diarias de este grupo.
Verduras y frutas son valiosos regalos de la naturaleza, tanto por sus valores nutritivos como por su variedad. Aportan principalmente vitaminas, minerales y fibra. Ayudan a prevenir las enfermedades, y son indispensables para el metabolismo y el desarrollo. Aprender desde pequeño a consumir habitualmente frutas y verduras crea un hábito muy importante para la edad adulta. De tres a cinco porciones de verdura y de dos a cuatro de fruta es aconsejables cada día.
En el tercer escalón se encuentran los lácteos, fuente de proteínas, calcio y vitaminas. En la edad de crecimiento contribuyen a facilitar el desarrollo de los huesos. Las porciones deben ser de de dos a cuatro diarias.
Pescados, carnes y huevos, son las grandes fuentes de proteínas. Una porción de carne al día –mejor si es carne blanca- una o dos de pescado y tres huevos a la semana son suficientes para una alimentación sana.
En este grupo, destaca el pescado por sus muchas virtudes en cuanto a aportes esenciales para el organismo y por la facilidad con que se digiere.
En la cúspide de la pirámide se sitúan los alimentos que hay que consumir con moderación, tales como aceites, mantequilla y azúcar, ya que aumentan el colesterol y favorecen las caries y la obesidad.
Caramelos, dulces, bollería, etc., suelen ser los preferidos por los niños para tomar entre las comidas. Prohibirlos totalmente sólo aumentará en ellos las ganas de consumirlos. Alternarlos, por ejemplo, con frutas o queso puede ser una buena forma de cambiar poco a poco los gustos del niño.
INAGOTABLE ENERGIA
Los niños parecen dotados de una energía inagotable. Además de crecer y aprender millones de cosas, tienen que madrugar para ir a la escuela, cargar los libros, estudiar, hacer deporte, jugar…, y un largo etcétera de actividades que sólo cesan cuando se van a dormir.
Para mantener al niño sano y con la suficiente vitalidad para afrontar todos estos retos diarios hay que empezar con un desayuno abundante y variado, que incluya fruta, cereales y lácteos. Un buen desayuno aporta la energía necesaria para comenzar la jornada y ayuda a la concentración y el aprendizaje.
La cena suele ser el momento de reunión de toda la familia. Es importante que los padres conozcan el menú semanal de sus hijos si éstos comen en el colegio. De esta forma, se puede preparar la cena dependiendo de lo que haya tomado el pequeño a mediodía.
Durante el crecimiento, los niños precisan una alimentación variada, equilibrada y con suficiente aporte calórico. Vitaminas y minerales, tales como hierro, calcio, y yodo, no deben faltar en la alimentación.
OBESIDAD INFANTIL
La obesidad infantil se está convirtiendo en un grave problema en un número cada vez mayor de países. El niño obeso no es un niño sano, sino un niño que puede desarrollar numerosas enfermedades y dolencias.
Para luchar contra la obesidad nada mejor que una alimentación equilibrada y la práctica de deportes. Los niños siguen a menudo los patrones aprendidos en el hogar. Por ello, los padres deben seguir pautas saludables de vida y animar a sus hijos a seguir su ejemplo.
Así, es importante una buena dieta, en la que se enseñe al niño a comer y a conocer el valor nutritivo de los alimentos. A veces, enseñarle a cocinar determinados platos es también una manera de enseñarle a comer.
El ejercicio es la otra gran baza contra la obesidad. Hacer deporte, jugar, dar largos paseos, montar en bicicleta, nadar…, son sólo algunas de las actividades que los padres pueden realizar con sus hijos y que contribuyen no sólo a la salud, sino a reforzar los vínculos familiares.