Propietario del restaurante
“Amigo Félix”,
vio crecer celebración del 5 de Mayo en New Haven

Por Hernando Diosa

México conmemoró la fecha del 5 de Mayo, no precisamente por ser el Día de la Independencia de este país hermano -que es el 16 de Septiembre-, sino porque recuerda la victoria de la Batalla de Puebla, una gesta bravía que marcó un hito transcendental en la lucha de la nación azteca para poder sacudirse de la intervención extranjera -en esta caso las tropas francesas - que junto a las de Inglaterra y España, habían invadido este territorio el 8 de diciembre de 1861.

Con tal motivo, en los últimos años en los Estados Unidos, diferentes organizaciones, grupos comunitarios, escuelas, y asociaciones mexicanas, se han dado a la tarea de resaltar la trascendencia de ese magno acontecimiento, desarrollando diferentes actos en su honor, y haciendo conciencia en las generaciones presentes de lo transcendental de esa efemérides y su significado histórico en el devenir de esta gran nación.
Ahora, una de las personas de raíces mexicanas que ha sabido palpar en carne propia el entusiasmo que se desborda de las celebraciones del 5 de mayo, entre su misma gente y los mismos anglos, es el señor Félix Rayas, por muchos años propietario del popular “Amigo Félix Restaurant”, que está ubicado en el 8 Whalley Avenue, de New Haven.
“Quisiéramos tener un restaurante más grande para albergar la cantidad de gente que nos llega cada vez que se celebra la fecha del 5 de Mayo”, decía el propietario del establecimiento en relación a lo que está por llegar. “Antes no se celebraba tan grande. Ahora, hasta los americanos, cualquiera de esos restaurantes lo está celebrando.”
Y eso es verdad, porque por toda parte se vive la fiesta hasta el final de mes de mayo. Eso lo corroboran los despliegues publicitarios no solo en la televisión, sino en los periódicos y en la radio.
“Eso se ha convertido en un gran suceso publicitario, no solo en el área de los Estados Unidos; sino también en el plano internacional,” decía Rayas, quien añadió. “Antes, sólo movía a los restaurantes mexicanos, pero ahora ya no! Hasta los clubes y sitios de diversión lo promueven para atraer clientela.”
UNA COMUNIDAD ARROLLADORA
En años atrás, por allá por 1986, cuando Félix Rayas había llegado de su natal León, Guanajuato, y se desempeñaba como cocinero jefe en el ya desaparecido “Chavoyas Restaurant”, de la sección de Wetsville en New Haven, el nombre del 5 de mayo no despertaba ni un céntimo de interés. Pero, con el arrollador crecimiento de la comunidad ranchera y del mariachi en el estado, las cosas han cambia do; y hoy Connecticut, tiene una cara diferente en sus principales ciudades.
“Cuando yo me mudé acá por primera vez, la verdad que no conocían ni lo que era el cilantro, ni las tortillas. Tanto era así que nosotros teníamos que ir a traer esos productos en un camión desde Chicago, cuando trabajaba yo en Chavoyas,”, explicaba Félix. “Hoy no. Todo ha cambiado, ya que tenemos muchos comederos, tiendas, bodegas y muchas cosas más. Hemos crecido una enormidad…”
Y es verdad lo que dice Rayas, ya que para los tiempos que él decidió sentar raíces en estas tierras, en 1986, solamente había en New Haven un restaurante mexicano como lo era “Viva Zapata:”, luego apareció “Chavoyas”, y con el crecimiento dimensional de esta comunidad siguieron apareciendo por doquier. Tantos, que ya hay una verdadera competencia entre ellos; además de la que ofrecen los restaurantes Anglos, que también se dan el lujo de ofrecer tacos, quesadillas, enchiladas y otras delicias de la cocina mexicana; pero no tan auténticas como las de “El Amigo Félix” y sus paisanos de verdad.
Con la llegada de otra fecha más de aniversario de la Batalla de Puebla, Félix Rayas, quiso enviar un saludo de confraternidad a toda su gente, y a la comunidad latina en general, invitándolos para que se den una cita en su establecimiento para compartir y pasarla de lo más bien. En un ambiente sano y humilde y al alcance de cualquier bolsillo.
“Yo quiero que más personas de la comunidad latina vengan a visitar al “Amigo Felix”, porque fuera de que tratamos a la gente con mucho respeto; también este es un lugar humilde también. No somos un restaurante de los que llaman de mucho caché”, expresaba este gran chef-comerciante, quien abrió su negocio en 1993, y hoy es el sitio obligado de muchas personas para poder degustar de su carne asada, las gorditas, tacos y todo lo que el pueblo pida.
“Quiero invitarles a que vengan a celebrar con El Amigo Félix, para atenderlos como ustedes se merecen. Por lo pronto, por aquí los esperamos!