Edwin Vargas

Edwin Vargas y su segundo intento de llegar al Capitolio

Por la redacción de La Voz Hispana

Si en algo coinciden sus amigos y enemigos políticos es en que definitivamente Edwin Vargas es una legendaria figura política que jugó un rol protagónico en las grandes luchas en defensa de los derechos de los hispanos que residen en esta ciudad. Su nombre, ha estado ligado a los grandes acontecimientos que condujeron a que la comunidad hispana haya ganado los espacios políticos que hoy disfruta. De una inteligencia agresiva y una sólida formación cultural e intelectual, Vargas se caracteriza por articular bien sus discursos y propuestas políticos. Quienes lo cuestionan lo acusan de indefinición y de asumir un discurso político de izquierda que no se corresponde con el signo de los tiempos. Sin embargo, Vargas es un peleador con las suficientes garras como para retar al senador John Fonfara. Con su candidatura, Vargas, retoma nuevamente el camino a través del cual intentó ser legislador estatal, pero no pudo llegar a la meta. Ahora aspira a ser senador estatal, mientras que sus tácticas y estrategias de campaña, con algunos diferentes matices, no han cambiado mucho con relación a la de aquella época.

Usted se enfrenta a un candidato con pocos flancos por donde atacarlo, que goza de mucha simpatía dentro de su electorado y dentro de la misma comunidad hispana, que con raras excepciones no se le ha cuestionado, por sus acciones políticas como senador. ¿Cuál es el cuestionamiento que usted hace a su contrincante?
John Fonfara ha presidido por cuatro años el Comité de Energía del Senado, entró en una asociación comercial con las compañías de energía que se supone él regula para que lo ayudaran a vender letreros (Billboard) a los municipios por contratos de 40 años. Esto es un conflicto de intereses. Por otro lado, el senador Fonfara siempre estuvo a favor de que a las compañías de energía eléctrica se le controlara a través de estrictas reglamentaciones, luego cambió de posición y apoyó que se levantaran las regulaciones que controlaban el negocio de la energía en el estado bajo el argumento de que esto abría la competencia entre las compañías, y por ende, los residentes se beneficiarían porque se produciría una reducción en los costos. Lo que realmente ha resultado es que la familia promedio que pagaba setenta dólares, en cuatro años ha subido a $160, es decir, el doble. Esto es en el caso de los residentes, también los pequeños comerciantes se han visto afectados. Luego se determinó que no existía ninguna compañía, sino vendedores de energía, intermediarios.

¿Qué te motivó a retar al Senador Fonfara?
Muchos de los residentes del área que en el pasado apoyaron a Fonfara, se me acercaron para que me postulara porque él no devuelve llamadas, no es accesible a la comunidad, ni siquiera a los líderes de la comunidad. Y hasta que comenzó esta campaña él había sido casi invisible en la comunidad. El no está en la conciencia de la gente de Hartford. Se necesita una renovación de liderazgo. Necesitamos líderes con imaginación.
Ahora bien, mi candidatura está preocupando a muchos sectores de la estructura de poder en el estado. Me ven como un radical que podría romper con el balance en el senado estatal, que estoy muy próximo a los liberales.

¿Está creando usted una nueva alternativa?
Se puede especular que mi campaña crea una maquinaria política independiente dentro de la comunidad nuestra, Una estructura que no está vinculada a las corporaciones ni a los grupos de poder. Las corporaciones me ven como una persona que puede alterar el balance del poder no solo en la ciudad sino también a nivel del capitolio. A la clase establecida no le gustan estos movimientos autónomos. Lo bueno de todo esto es que estos movimientos tienen su propia dinámica, ganen o pierdan establecen las bases para futuras acciones.

Kevin Roldán y el Policía Héctor Robles están apoyando al Senador Fonfara. ¿Está también el Alcalde apoyando al senador?
Kevin Roldán fue apoyado por las corporaciones. La diferencia entre la candidatura de Roldán y la mía es que él fue bien recibido por las corporaciones. La candidatura de Robles ha sido un vehículo para apoyar a Fonfara. Comparten la misma campaña. Ambas están muy vinculadas la una a la otra. El apoyo de las corporaciones y de algunos de los aliados del Alcalde al senador Fonfara es un arma de doble filo. Puede favorecerlo en algunos aspectos pero también puede hacerle daño en otros.

¿El senador fue endorsado de manera unánime el Comité del Pueblo?
Mi experiencia es que los endorsos tienen poco impacto en la decisión del votante En todas las campañas la gente sale fotografiada con personajes importantes a veces de la farándula o del deporte. Pero no necesariamente eso se traduce en votos, mucho menos cuando es entre un candidato latino y uno que lo no es.

Fonfara contribuyó a que la legislatura aprobara la restitución del programa WIC el cual favorece a los pequeños comerciantes. ¿No cree que esto le ayude en su campaña?
Por 22 años el senador Fonfara apoyó ponerle todas las restricciones al programa WIC; ahora ayuda a levantar algunas restricciones que él mismo creó. Eso no lo eleva al estatus de un héroe. ¿Por qué no lo hizo desde un principio? Yo pienso que en su mayoría los comerciantes latinos me apoyan. Yo tengo el noventa por ciento del comercio hispano. Muchos de los comerciantes me han dado autorización de colocar mis letreros en sus comercios.

La ciudad de Wethersfield es determinante en el triunfo de cualquiera de los dos. Sin embargo, se afirma que el senador Fonfara cuenta con más apoyo que usted en esa ciudad. ¿Es cierto?
Wethersfield tiene 4,000 electores y Hartford 18,000. Yo he estado tocando puertas en esa ciudad y he sido bien recibido. Muchos retirados que me conocen como luchador a favor de la educación me están dando su apoyo. Mis voluntarios en la sección de Hartford me dicen que los votantes me conocen más a mí que al senador Fonfara. De hecho, mucha gente no sabe quien es Fonfara. Solo en liderazgo político lo conoce. Nunca ha sido una persona que se ha dado a conocer.

¿Qué usted piensa de la administración de Eddie Pérez?
Se han cometido errores, como el de nombrar a un superintendente con una mentalidad del siglo pasado y el alcalde convertirse en presidente de la Junta. Desde un principio he sido un crítico de la manera como se está liderando el sistema escolar. He cuestionado los planes contra el plan de salud de los jubilados, me he opuesto a los despidos. También he criticado la dirección vertical del superintendente que excluye a todos los integrantes del sistema escolar: estudiantes, padres, trabajadores, maestros, trabajadores de apoyo, y trabajadores sociales entre otros. Fonfara nunca ha testificado en una vista pública contra esto; yo lo he hecho.