Son inquietos y parlanchines como todos los niños de su edad. Llenan los salones de JUNTA con su presencia, su bullicio y su energía durante todo el mes de agosto, cada año. Son los chicos del programa de verano que ofrece la organización no lucrativa más antigua de New Haven para familias que reúnen ciertas condiciones y califican para el programa.
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Por Patricia Juárez
adm/La Voz Hispana de Connecticut
"The Neighborhood Place» comprende dos programas principales para los niños a lo largo del año: el programa After School (Después de la Escuela), que se lleva a cabo de Septiembre a Mayo de lunes a jueves de las 3:30 a las 5:30 y en los cuales los niños hacen sus tareas, estudian y toman clases de artes plásticas y música; el otro programa es éste, el de verano, que se lleva a cabo durante el mes de agosto y comprende 4 semanas, durante las cuales los niños realizan una gran variedad de actividades desde las 9 de la mañana hasta las 5 de la tarde de lunes a jueves. Este programa está auspiciado por el Yale Child Study Center, organización que generosamente aporta los medios para que se realice y sin los cuales no sería posible beneficiar a decenas de familias, especialmente a los niños, porque es un programa terapéutico para ellos, ya que el 70% de quienes lo toman son niños que reciben algún tipo de terapia -por ejemplo del lenguaje o de comportamiento en alguna clínica del estado, y este programa nos permite sacarlos del ambiente tóxico en que algunos de ellos viven. Son chicos que a veces enfrentan problemas terribles en sus hogares y el TNP les va a ayudar a integrarse, a socializar, a aumentar sus conocimientos y desarrollar sus habilidades artísticas además de divertirlos y entretenerlos por buena parte del verano. En suma, los niños disfrutan muchísimo su Summer Camp con nosotros…» comenta la Directora del Campamento y Directora Ejecutiva de JUNTA, Sandra Treviño.
El campamento proporciona una serie de actividades creativas, formativas y lúdicas para 33 niños con edades que van de 5 a 14 años, los cuales se dividen en tres grupos, cada uno formado por 11 miembros: el grupo ROJO es el de los más pequeños -de 5 a 7 años-, el grupo AZUL –de 8 a 9 años- y el grupo VERDE, de 10 a 14 años. Para ser aceptados en el programa, los niños son elegidos de acuerdo a ciertas condiciones tales como que estén recibiendo alguna terapia, que estudien en alguna escuela pública de New Haven y que sus padres sean de pocos recursos económicos. La lista de espera para entrar a este campamento es de aproximadamente 100 familias.
Entre la gran variedad de actividades que levan a cabo los niños, están las de Artes Visuales y Artesanías, impartidas por Silvia Torres, Evel Concepción y Nurys de la Cruz, en las cuales los niños dibujan, pintan y hacen trabajos manuales creativos y útiles, tales como decorar sus propias ropas o fabricar carteras con jeans viejos. En la clase de Nurys de la Cruz, cada niño escoge un trozo de tela y lo decora a su gusto y la maestra los une todos haciendo una especie de quilt o colcha de parches conmemorativa del campamento 2008.
También en el programa se dan clase de gimnasia y realizan juegos y actividades físicas en el patio de JUNTA. Reciben visitas y pláticas ilustrativas de personas destacadas en su profesión como la del Sargento Xavier Marmolejos, perteneciente a la Air Force y quien les habló de las actividades que realiza en su trabajo. Aunadas a todas estas actividades que los chicos disfrutan enormemente, están las visitas a sitios tales como el British Art Museum (Museo de Arte Británico), el Peabody Museum (Museo de Historia Natural Peabody), el Tennis East Shore Camp (Canchas de Tenis de la Costa Este), las instalaciones del Campeonato de Tenis Pilot Pen, la Biblioteca de Fair Haven, los Establos de Yale (Leg Up Stables), la New Haven Reads –donde los niños se deleitan con la lectura y pueden recibir libros como obsequio-, el Schooner Inc. –lugar que les instruye a los niños sobre las ciencias del mar y sus criaturas- y culminan con un día de campo a la orilla de la playa en el parque Light House Point. Todas las visitas a estos lugares son supervisadas por la coordinadora, los profesores y los jóvenes asistentes del programa como Frankniell Concepción. Los niños pueden asistir así a lugares donde el público general no tiene acceso o éste tiene un costo que los padres de familia no pueden solventar. Así, por primera vez en su vida, algunos pueden montar a caballo o admirar los dinosaurios que habitan las salas del Museo Peabody o conversar personalmente con un tenista profesional que les explica los pormenores del deporte blanco o recibir consejos sobre como resolver problemas y mediar con las personas en el Women and Families Center.
«Este programa se ha llevado a cabo exitosamente por alrededor de 8 años, éste es el sexto año en el que yo colaboro y estoy feliz de hacerlo -expresa Águeda Ocasio, coordinadora del campamento-, para mí es un privilegio convivir con los niños y ayudarlos en su desarrollo, para lo cual mi teléfono celular está disponible para ellos y sus padres prácticamente a cualquier hora del día, y aunque pierda mi privacidad, no me importa, porque amo verdaderamente mi labor, y si tuviera oportunidad de elegir otra profesión, no lo haría, porque siento que ésta es mi misión en la vida. Me da una gran satisfacción ver como los niños muestran una gran diferencia de comportamiento antes y después del campamento, porque se sienten respetados y queridos y desarrollan a su vez amor y respeto por los demás, lo cual es lo más importante…»
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«Este programa se ha llevado a cabo exitosamente por alrededor de 8 años, éste es el sexto año en el que yo colaboro y estoy feliz de hacerlo -expresa Águeda Ocasio, coordinadora del campamento-, para mí es un privilegio convivir con los niños y ayudarlos en su desarrollo"...