La Voz de Conneticut

Luis J. Rodríguez nació en 1954, en El Paso, Texas. Es poeta, novelista y periodista. Su trabajo ha ganado muchos premios, y él es reconocido como la mayor figura contemporánea de la literatura chicana. Su obra más conocida es “La vida loca: El testimonio de un pandillero en Los Angeles”. Y su más reciente novela es “Te vuelve a llamar”. En esta entrevista nos habla de su juventud, su pasión por la literatura, y de las lecciones que ha aprendido de la vida.

¿Cuál es el desafío de todavía relacionar con su vida anterior y todo lo que inspiró su primer libro, ahora que usted han ganado notoriedad?

Tengo un nuevo libro, la secuela de “La vida loca.” Su título es “Te vuelve a llamar: una odisea a través del amor, la adicción, revoluciones, y curación.” Esto explica que la rabia, las adicciones, a veces, los crímenes, te llaman de nuevo. Es una lucha de toda la vida. Mi nuevo libro detalla los fracasos y algunos éxitos, que he tenido al tratar con esto. También porque tengo cuatro hijos y cuatro nietos, me preocupo por ellos. Mi hijo mayor quedó atrapado en el mundo de las pandillas y acaba de terminar un total de 15 años de prisión. Así que esto es una constante. La notoriedad puede ser un obstáculo a menos que aprenda a equilibrar esto. Hago esto por centrarme en la familia, mi comunidad, la vitalidad de las artes.

¿Qué lo influyó para escribir su primer libro y cuándo -o cómo-  descubrió usted que era un escritor?

- Empecé a escribir cuando era un adolescente, en la cárcel, la sala de menores, en el garaje donde vivía después de 15 años de edad. Sin embargo, “La Vida Loca” surgió porque mi hijo Ramiro, a los 15 años, se unió a una pandilla. Yo ya había escrito una versión de este libro y tenía dos libros de poesía ya publicados, así que en el año 1992 trabajé duro para que fuera escrito y publicado “La Vida Loca” en 1993.

¿Prefiere escribir ficción o no ficción? ¿Por qué?

- Escribo más no ficción. Tengo dos libros de crónicas verdaderas, otro libro de no ficción, y tengo un montón de ensayo, el periodismo, la poesía, y la presentación de informes. Pero me encanta la ficción. Como sabe usted, tengo una novela, una colección de cuentos, y dos libros infantiles. Es más difícil escribir ficción, pero me gustaría hacer más libros de estos. No prefiero uno sobre el otro.

En 1970, a los 16 años fue a la cárcel por estar involucrado en la Moratoria Chicana. Aunque usted era un juvenil, lo pusieron en una celda de la cárcel junto al asesino convicto Charles Manson. ¿Puedes hablar de la dicotomía de eso?

- Los ayudantes del sheriff, no sólo me pusieron en una cárcel de adultos, sino que también amenazaron culparme de asesinato por las tres personas que murieron durante los disturbios en el Este de Los Ángeles. Fue un error maltratarme así, pero esto sucede. Por supuesto, realmente ya no podían culparme por asesinato, pero el daño ya estaba hecho: casi fui asesinado por presos adultos y aprendí a lidiar con los peores aspectos de la cárcel experiencia en un corto periodo de tiempo. También aprendí algo--si me hubieron matado como los dos asesinos en mi celda querían, quien lo hubiera peleado? Los diputados protegieron a Charles Manson, pero yo no era nadie. Aprendí una vez más cómo pueden ocurrir las injusticias para un chicano joven del barrio.

En su adolescencia, ha tenido un montón de brutalidad policial, el hostigamiento y la generación de perfiles. El incidente donde trató de proteger a una mujer de policías agresivos le aterrizó en la cárcel y llevó a que abandonara la escuela y perder su primer contrato de libro. ¿Ahora cuál es su punto de vista de la policía y la forma en que interactúan con los jóvenes de los países pobres y de las periferias urbanas? ¿Qué debe hacerse, si es posible, para mejorar esta relación?

- Nosotros, como las familias y las comunidades, no podemos aflojar nuestras presiones para acabar con el abuso policial y abuso de poder. Este abuso continúa hoy. Mi nuevo libro habla acerca de algunos de los esfuerzos que hice en esta área. Pero algo también es diferente. Antes, cuando yo era un niño y adolescente, los policías no eran de nuestras comunidades. En su mayoría eran blancos y de otros barrios. Esto ha cambiado. Tengo una sobrina que es un oficial de policía. Unos cuantos amigos. Son nuestros vecinos y familiares. Así que trato de trabajar con ellos y conseguir que vean cómo estamos todos miembros de una comunidad. Si hacen daño a nuestros hijos, esto afecta a todos nosotros. Como a mí me afecto. Pero si vemos a los agentes de policía como extensiones de las necesidades de la comunidad, su bienestar y por la paz, puede ser una ventaja. Esto es más difícil, una vez más, tiendo a ir por este camino. Pero a mí me funciona. Así que todo lo que hago ahora no es anti-policía. Es anti-abuso policial, contra la policía del estado, contra el uso de la policía y las prisiones para responder a lo que son asuntos políticos, sociológicas, y económicos. Los policías también son seres humanos. He trabajado con algunos de ellos para mejorar nuestras comunidades.

Uno de sus poemas que me llamó la atención es “La Lección de Un Padre.” Es divertido y me puedo relacionar. ¿Este poema fue inspirado por su propio padre? ¿Qué le gustaría compartir acerca de su padre y como eres como él o no como él? ¿Qué crees que es la mayor lucha o desafío para los padres Chicano o Mexicano hoy?

- En mi nuevo libro, me ocupo más de mi padre, que no hice en “La Vida Loca.” Tuve una terrible relación con él y el nuevo libro se mete en esto más que cualquier otro momento. Ese poema se basa en un hecho real entre mi padre y yo (y mi hermano). Fue uno de los incidentes divertidos que recuerdo en relación con mi papá. En este momento sólo puedo decir que mi padre fue muy distante y frío hacia mí y mi hermano. Más adelante hizo algunas cosas terribles que me hizo odiarlo aún más. Usted necesita leer el libro para saber más. Padres Chicano/Mexicano tienen el problema de heredar el mal concepto “macho” de la masculinidad - que uno no llora, o sentir y ser duro es ser un hombre. Más de un verdadero guerrero - bien redondeado, sano, cariñoso, en forma de un hombre, y ser un gran protector, maestro, guía, y creativo. No estoy mal hablando de todos los padres, por supuesto, pero mi papá fue uno de los padres emocionalmente distantes. Yo también tuve problemas de rabia, que me alejado de mis esposas, novias, y mis hijos. Sí, los hombres deben ser fuertes, pero no intimidadores. Ellos necesitan saber cómo no angustiarse perdido en las situaciones, pero no ser frío y sin emociones. Ellos necesitan saber toda la variedad de emociones, así como pensar y actuar. No sólo las formas más limitadas de hacer las cosas.

En su nuevo libro, ¿también escribe más sobre su hermana Shorty y Ana, su hermano Joe y tu mamá?

-Sí, pero no por su nombre. Revelo una cosa terrible que sucedió con respecto a mi padre. No voy hablar sobre esto aquí, pero es algo que dividió mi familia y me puede conseguir muchas críticas por esto. Pero siempre he estado dispuesto a escribir sobre las cosas difíciles. Por tanto, para fines de curación, enseñanza y no para menospreciar a nadie. De todos modos, yo estaba alejado de mi familia la mayor parte de mi vida adulta, por lo tanto, no juegan un gran papel en mi nuevo libro.

¿Qué le gustaría que supiéramos sobre su próximo libro?

- No es “La Vida Loca” - se trata de mi crecimiento como adulto, en la madurez de más de cuarenta años. Escribo mucho más de mis experiencias amorosas, tanto malos como buenos, mi desarrollo político y artístico, así como mi crecimiento como un padre y esposo – y, por supuesto, mis batallas con las adicciones a las drogas y el alcohol durante 27 años. Una cosa importante es que ahora estoy sobrio desde hace 18 años. Mi libro documenta la lucha por ser limpio, sobrio y decente.

¿Hay algo más que le gustaría compartir?

- Nos necesitamos unos a otros. Las pandillas tratan de llenar ese vacío - pero no pueden hacer lo que las familias y las comunidades sanas, equilibradas y coherentes, pueden hacer. Debemos a fortalecer nuestras relaciones fundamentales por la vida de una persona joven. Esta es la mejor manera de evitar el crecimiento de las pandillas y los crímenes que participan. No estoy contra las pandillas, yo era un miembro de una pandilla y así era mi hijo. Estoy a favor de la juventud, a favor de la comunidad, pro-familia, pro-artes, y pro-paz. Ir en contra de las pandillas o las drogas no tiene sentido a menos que el trabajo mas fijo se hace principalmente mediante la cumplimentación de los vacíos. La respuesta está en nuestras manos.

Entrevista: Elvira Carrizal-Dukes