La Voz de Conneticut

Admiramos al ciudadano próspero que posee una residencia elegante, un auto del año, una computadora integral y un teléfono portátiles con la capacidad para dirigir sus negocios desde donde se encuentre, una despensa bien surtida y una cuenta bancaria cuantiosa reconocida en todo el mundo. Su aspecto es diferente del de su antepasado remoto, el hombre primitivo. Sin embargo, las necesidades básicas de ambos son similares, alimentos, resguardo de los elementos y protección contra sus enemigos visibles e invisibles. Las diferencias de ambiente, de cultura y apariencias representan la culminación de un proceso de cambio que ha durado miles de años, un proceso de evolución y progreso cultural que sigue su curso.

Los orígenes de este desarrollo están en la prehistoria. No se sabe cuando apareció el Homo sapiens en el proceso de la evolución; según los geólogos, han transcurridos desde entonces millones de anos. En la Época Glacial, hace medio millón de años, cuando Europa y Asia eran tierras frías, el hombre pudo sobrevivir, y otras especies desaparecieron. Su supervivencia se debe a varios factores, el cerebro demasiado grande en relación al tamaño del cuerpo, la visión binocular que hace posible la estimación de la distancia, la coordinación de la mano y del ojo que facilita la puntería al lanzar las armas y la capacidad única de hablar que unifica las experiencias de todo un grupo.

Las culturas originarias han sido divididas por los arqueólogos en Edad de Piedra, Edad de Bronce y Edad de Hierro. En el periodo paleolítico (piedra), el hombre nómada vivía de la caza, la pesca y la recolección de granos silvestres y raíces. Aprendió con el tiempo a fabricar instrumentos rudimentarios de piedra y a manejar el fuego, que fue el primer control de una fuerza física, su primera victoria sobre la naturaleza.

Los geólogos estiman que el periodo paleolítico duró unos 200 mil años. Es muy difícil darse cuenta de lo que significan las escalas geológicas de tiempo. La historia escrita es un fenómeno relativamente reciente, algo de 5000 años, pero los comienzos de la humanidad se remontan a más de 350 mil años. Para tener una idea de las proporciones, podemos imaginar los últimos 7000 años como un libro de 700 páginas. La historia a partir de Cristóbal Colón sería de unas 50 páginas, la era cristiana 200 y la época industrial moderna solamente 20 páginas. Al hombre primitivo corresponde el 95 % del total de la historia del hombre. Lo admirable es que el adelanto haya sido tan rápido en los últimos 5000 años.

La revolución neolítica

• Al paso de loa años el hombre fue perfeccionando sus armas e instrumentos de piedra dándole mas eficacia para la caza y la pesca, todo lo cual significa cierta destreza y especialización técnicas. Luego vivió en comunidades sedentarias, logro el control del aprovechamiento de alimentos y ejerció dominio sobre los animales. Este desarrollo fue paulatino y es posible que este cambio de vida surgió en Egipto, donde el desbordamiento periódico del rio Nilo favorecía el crecimiento de plantas comestibles, el trigo y la cebada. El desarrollo de esta agricultura primitiva creo poblaciones fijas, con una mejoría rápida de la vida social y cultural. En Jericó, Palestina se han descubierto restos de una población agrícola de hace 7000 años a. C. Se han desenterrado poblados de Irán de hace 6500 años. En Caral, Perú se han descubierto restos de esta civilización que datan de hace más de 5500 años a. C. Como consecuencia del cambio radical en el modo de vida, la técnica agrícola se desarrollo: la siembra, el arado y la hoz, el hombre neolítico aprendió a parear en yuntas los bueyes e inventó la carreta de ruedas y el buque de vela. La vida comunal fue la norma de vida.

• Esta evolución tan importante se tratará en próximas entregas, hasta cubrir los tiempos actuales.