Enfático fue el alcalde Pedro Segarra al afirmar que la crucial posición de Abogado de la Ciudad, en ningún caso incluye las responsabilidades de ser su abogado privado ni el paraguas legal para legitimar con sus opiniones legales decisiones controversiales cargadas de parcialidad.
El Alcalde se refería a la situación de John Rose, ex Abogado de la Ciudad al que le pidió su renuncia y que se había transformado en el consejero legal privado del alcalde Eddie Pérez.
“Sus controversiales y tendenciosas opiniones acerca de temas importantes relacionados con la aplicación de la nueva constitución de Hartford, siempre favorecieron la opinión del alcalde,” afirmó recientemente un comentarista del periódico Hartford Courant.
Era tal la familiaridad entre Rose y el alcalde Pérez, que este abogado que antes de llegar a Hartford tenia su práctica legal en el pueblo de Farmington y era amigo de uno de los aliados del ex alcalde; que se encontraba presente cuando los investigadores del Estado de Connecticut llegaron al hogar de Pérez para interrogarle acerca de los trabajos efectuados en su hogar por el contratista Carlos Costa.
“En ese momento Pérez no tenía un abogado criminalista y al parecer Rose le aconsejó contratar al licenciado Hubert Santos ya que se dio cuenta de la difícil situación legal del alcalde,” agregó un abogado que ha estado analizando la trayectoria de Rose que pudo haber caído en acciones contrarias a la ética profesional.
La misión de Rose en los últimos años de mandato de Pérez antes de su aparatosa renuncia al cargo, fue la de negar al Concilio Municipal acceso a información clave en decisiones referentes a la interpretación de la nueva Constitución de la ciudad, y buscar resquicios legales y fallas en el texto legal para evitar la salida de su puesto de Eddie Pérez, aún después de su segundo arresto.
Las antojadizas y parciales opiniones de Rose, obligaron a que los concejales contrataran al abogado Allan Taylor de la práctica legal Day Pitney, para enfrentar legalmente las opiniones de Rose lo cual significó un gasto extra para una ciudad con graves problemas financieros. Taylor cobra cerca de $500 dólares por hora de trabajo y para muchos este gasto doble en que debió incurrir el concilio municipal constituyó el colmo de la actuación tendenciosa del ex alcalde y Rose.
“Taylor había sido un miembro del comité donde se gestó la nueva Constitución y fue la única manera de ponerle el cascabel al gato,” dijo el abogado que habló con nosotros.
La oficina legal de Rose cuenta con varios abogados y funcionarios por los que la ciudad paga millones de dólares en salarios y honorarios y en su totalidad se transformaron en un bufete legal privado de Pérez ya que jamás contradecían los deseos del ex alcalde.
Pérez también uso y abusó de la oficina del Abogado de la Ciudad para enfrentar las demandas de los abogados del Hartford Courant que fueron a la Comisión Estatal de Libertad de Información del Estado de Connecticut acusando a Pérez de privar de información pública a los medios de prensa.
Aunque la Comisión y jueces dieron varias veces la razón a la parte demandante (el Courant), Rose llevó a cabo una serie de apelaciones a los dictámenes legales y se gastaron más de 250,000 dólares de la ciudad en este conflicto legal promovido por el ex alcalde Eddie Pérez para preservar un estilo de gobierno caracterizado por el secretismo y la desinformación.
Hace algunas semanas el alcalde Pedro Segarra instruyó a Saundra Kee Borges, la nueva Abogada del Pueblo que reemplaza a John Rose, para llegar a un acuerdo en este conflicto legal innecesario y que costó dinero a la ciudad.
“La oficina del Abogado de la Ciudad es un organismo imparcial que emite opiniones estrictamente legales de acuerdo a los principios jurídicos,” dijo el alcalde Pedro Segarra que de este modo está cerrando un vergonzoso capítulo en la historia del gobierno municipal.
“El sentido de apertura y transparencia creado en muy poco tiempo por el alcalde Pedro Segarra en mucho difiere de la anterior administración y podría ser la clave para abrir un nuevo capítulo legal en una ciudad que debe resolver tantos problemas y que había perdido credibilidad por los escándalos,” opinó un comentarista del periódico Hartford Courant.
Por ahora, la labor del nuevo alcalde se ha centrado en iniciativas como la de preservación de parques y áreas verdes de la ciudad en la que está solicitando la participación voluntaria de los residentes; y ha sostenido reuniones con la representante estatal Marie Kirkley-Bey que permitan a Hartford llegar mejor preparada a la próxima sesión legislativa del 2011.
A Segarra le preocupa el resquemor de otros pueblos de Connecticut hacia nuestra ciudad dada la cantidad importante de dinero que Hartford recibe en fondos para la educación y temas sociales.
Pero al mismo tiempo el nuevo Alcalde dice estar indignado por la cantidad de mandatos que el estado de Connecticut hace al gobierno de Hartford en el campo de educación, sin que esos mandatos estén respaldados por recursos financieros suficientes.
El trabajo del Alcalde tiene muchos frentes de batalla y lo que hemos notado es que ha establecido prioridades, y que avanza hacia la creación de un gobierno municipal efectivo y exento de los excesos cometidos en la anterior administración.
Por Charles Hill
Especial para
La Voz Hispana de Connecticut
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