Por Jacqueline Rabe Thomas y Ana Radelat
CTMIRROR.org
Después de informar durante semanas que los hispanos de Connecticut tienen solo la mitad de probabilidades de morir de COVID-19 que los blancos no hispanos, los funcionarios estatales ahora dicen que los hispanos aquí tienen muchas más probabilidades de morir de la enfermedad.
Los funcionarios estatales también informaron que la población negra del estado tenía solo un 26% más de probabilidades que los blancos de morir por una infección por coronavirus cuando, de hecho, su probabilidad de muerte es 2.5 veces mayor. La tasa de mortalidad para los hispanos ahora se calcula en un 67% más que los blancos no hispanos.
¿Por qué el cambio? ¿Y por qué se equivocaban?
Los funcionarios de salud reconocieron que las cifras diarias publicadas por la oficina del gobernador no eran un verdadero reflejo del impacto de la enfermedad en las poblaciones fuera de los hogares de ancianos, donde ha ocurrido el 60% de las muertes por COVID-19 de Connecticut. El epidemiólogo de salud pública de Yale, Albert Ko, que preside el grupo asesor del gobernador Ned Lamont sobre la reapertura del estado, dijo que los informes diarios no coincidían con el número de negros e hispanos que fueron reportados hospitalizados a más del doble de la tasa de blancos.
Con una edad promedio de 29 años en comparación con 47 para los blancos, los residentes hispanos son colectivamente la población más joven del estado y por esa y otras razones hay menos de ellos en hogares de ancianos. Las cifras del censo de EE. UU. Muestran que solo alrededor del 5.9% de los residentes de hogares de ancianos y centros de vida asistida son hispanos, un poco menos del 7% del estado.
En el futuro, el estado planea liberar las tasas de mortalidad racial y étnica ajustadas por edad.
“Cuando no ajusta la edad, puede llevar a una conclusión diferente. Una conclusión, que podría ser falsa “, dijo Matthew Cartter, el principal epidemiólogo del estado en el Departamento de Salud Pública. “Para responder a la pregunta: ¿son los hispanos más o menos propensos a morir por esto? Tiene que ajustarse a la edad, y cuando lo hace, muestra claramente que los hispanos tienen tasas de mortalidad más altas “.
Los expertos en salud pública dicen que cada estado debería ajustarse a la edad si quieren comprender con precisión quién está siendo afectado por el virus y dónde enfocar sus esfuerzos.
El Dr. Cary Gross, quien dirigió un equipo de investigación de la Facultad de Medicina de Yale que analiza las tasas de mortalidad, dijo que solo un puñado de estados está ajustando la edad.
“Nos complace que CT haya comenzado a hacer esto”, dijo. “Somos optimistas de que más estados seguirán este ejemplo, y estamos felices de que CT esté entre los líderes aquí. Ahora que tenemos los datos, la pregunta más importante es ¿qué está haciendo CT para mitigar estas disparidades?
“Dada la fuerte relación entre la edad y el riesgo de mortalidad relacionada con COVID, y las distribuciones de edades más jóvenes de las poblaciones negras y latinas, estos datos no ajustados pueden dar lugar a subestimaciones sustanciales de las disparidades”, investigadores de las escuelas de medicina, salud pública y equidad de Yale El Centro de Investigación e Innovación informó el 11 de mayo.
Los expertos citan una serie de razones para las tasas de mortalidad más altas entre las personas de color. Las minorías tienen más probabilidades de tener afecciones de salud subyacentes, como diabetes y asma, es más probable que sus trabajos los pongan en riesgo de contraer el virus, tienen una vivienda inestable o a menudo viven en condiciones de hacinamiento, y a menudo no tienen un buen acceso a la asistencia sanitaria.
Si bien todos estos factores pueden estar contribuyendo a la alta tasa de mortalidad, también existe lo inconmensurable, dice Diales Olivencia, residente de Bridgeport. Ella estaba cuidando a ancianos y discapacitados residentes en su hogar en Bridgeport antes de que ellos, y ella, contrataran COVID-19.
Diales Olivencia
Luchando por respirar la semana pasada, la nativa puertorriqueña estaba convencida de que iba a morir, dijo. No se espera que uno de sus clientes, que también es puertorriqueño, sobreviva. Sus pulmones dejaron de funcionar el viernes y le pusieron un ventilador.
Entre los 12 asistentes de cuidado personal con los que trabajó Olivencia, casi todos hispanos, 10 tienen COVID-19, dijo.
“Esta es mi creencia: nos exponemos más a menudo porque nos preocupamos por nuestros pacientes y lo que hacemos. Muchas personas no arriesgan sus vidas como lo hacemos nosotros. Como yo, amo lo que hago. Me encanta cuidar a los pacientes y, en ese momento, no me importaba arriesgar mi vida por ellos “, dijo Olivencia, quien ahora está en vías de recuperación. “Pensé que iba a morir. Fue muy difícil porque tengo dos hijas. Ha sido difícil para ellos porque pensaron que iba a morir “.
Datos precisos críticos para brindar atención
Los primeros meses de informes diarios del estado sobre las tasas de mortalidad entre negros e hispanos desafiaron la lógica de los expertos en equidad en salud.
“Aquí está el problema: gran parte de lo que estamos viendo en los datos puede verse oscurecido por el hecho de que no desglosamos por estado socioeconómico y otros factores demográficos”, dijo Wizdom Powell, director del Instituto de Disparidades de Salud de UConn Health . “El desafío aquí es que podría simplificar demasiado lo que está sucediendo con esta población de manera que sugiera que no necesitan recursos para las pruebas o los esfuerzos de recuperación de COVID-19 dedicados a esa comunidad, y eso está lejos de la verdad”.
Cartter, el principal epidemiólogo del estado, está de acuerdo en que existen grandes implicaciones si los datos no se informan con precisión.
“Mi trabajo como epidemiólogo es documentar el impacto de COVID-19. Nuestra intención es incluir esto en nuestra actualización semanal, para que esté disponible para las discusiones, porque una de las cosas sobre las pandemias es que siempre son seguidas por largos períodos de discusión y formulación de políticas y la promulgación de nuevas leyes. Eso es característico de cada pandemia en la historia: todos tratan de descubrir qué es lo que deben hacer la próxima vez “, dijo.
“Hay poblaciones que corren un mayor riesgo de muerte grave y enfermedad. Esto incluye personas en grupos minoritarios en los Estados Unidos. Está claro que la pandemia no creó estas disparidades, pero ciertamente las ha revelado y en formas que hemos visto antes, pero básicamente las disparidades se hicieron aún más claras durante la pandemia “.
Diferencias culturales y económicas
Si bien los residentes hispanos representan el 16.5% de la población general de Connecticut, solo representan el 7% de las aproximadamente 25,000 personas que viven en los hogares de ancianos de Connecticut en un día determinado. Los afroamericanos comprenden aproximadamente el 11% de la población de hogares de ancianos. El Departamento de Salud Pública de Connecticut aún no ha publicado el desglose racial y étnico de los casi 2,200 residentes de hogares de ancianos que murieron a causa de COVID-19, aunque está trabajando en esos datos.
Además de su relativa juventud colectiva, existen otras razones por las cuales menos latinos se encuentran en centros de enfermería especializada. Son menos ricos que los blancos no hispanos y es menos probable que puedan pagar la residencia en establecimientos de enfermería especializada y de vida asistida, costosos y basados en la comunidad.
Pero otra razón importante es cultural. Las personas hispanas son mucho menos propensas a colocar a un pariente anciano en un hogar de ancianos.
“Las personas en la comunidad latina viven en familias intergeneracionales”, dijo Rita Carreón, vicepresidenta de salud de UnidosUS, el grupo de defensa hispano más grande del país.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades pintan una imagen sombría cuando se trata de la población hispana en la pandemia. A nivel nacional, informaron los CDC, el 28% de los que contrajeron COVID-19 son hispanos, aunque representan solo alrededor del 18% de la población de los EE. UU. Los datos de los CDC también mostraron que el 40% de todos los niños en edad escolar hospitalizados con COVID-19 son hispanos.
Carreón dijo que los datos pueden estar incompletos y no mostrar el impacto total de la pandemia en este grupo de población. “No tenemos suficiente información”, dijo. “Nos quedamos en la oscuridad. El verdadero impacto en nuestra comunidad aún se desconoce ”.
¿Cómo se comparan las disparidades de Connecticut?
Si bien las disparidades del estado en las tasas de mortalidad racial y étnica son evidentes después de ajustar por edad, las brechas de Connecticut aún son más estrechas que la mayoría de los otros 27 estados que publican los datos de raza y etnia, informan investigadores de Yale.
Los hispanos tienen un 88% más de probabilidades de morir por COVID-19 en otros 27 estados utilizando “datos estratificados racial y étnicamente”, en comparación con el 60% en Connecticut, según un informe. Los residentes negros tienen 3.5 veces más probabilidades de morir que los blancos entre esos estados, en comparación con 2.5 veces en Connecticut.
Powell dijo que hay otros factores que ayudan a explicar por qué la tasa de mortalidad entre algunos hispanos no es tan alta como la de los negros.
Gran parte de la población hispana de Connecticut es de Puerto Rico, pero históricamente aquellos que inmigran aquí desde otros países experimentan una disminución gradual de la salud cuanto más tiempo están aquí. “Algo sucede con el período de tiempo en los EE. UU. Y vemos una especie de deterioro de ese efecto protector para la salud de las personas hispanas y latinas”, dijo Powell.
Algunos residentes hispanos también podrían ser clasificados erróneamente como blancos en los datos.
“Las personas que son hispanas o latinas pueden elegir y elegir blanco”, dijo Powell, y “en ciertas partes de nuestra nación, la gente ni siquiera tiene la opción de seleccionar una categoría étnica más granular, por lo que podrían volver a seleccionar blanco”. . “
Una encuesta de UnidosUS publicada la semana pasada muestra que una cuarta parte de los latinos de la nación conoce a alguien con COVID-19.
Carreon afirma que la razón principal por la cual la pandemia está afectando a las comunidades hispanas es que un número desproporcionado de ellas trabaja en trabajos considerados “esenciales” y ha tenido una interacción continua con el público durante la pandemia.
Ella citó estadísticas que muestran que el 70% de todos los trabajadores de primera línea de salud en la ciudad de Nueva York son personas de color, y teme que los latinos sean más vulnerables al coronavirus a medida que los estados comiencen a reabrir.
“Estamos comenzando a ver mucho más sufrimiento y muerte”, dijo.