La Voz de Conneticut

¡Más empleos locales! ¡Más entrenamiento vocacional!, ¡Más policías amistosos con la población civil! Eso fue lo que quisieron decir los electores este año, según el alcalde John DeStefano.

¡Más patrullas! ¡Más transparencia!, ¡Más centros comunitarios! (Q houses). Esto es lo que han pedido los electores, de acuerdo con legisladores con los que ha trabajado DeStefano.

Estas peticiones aparecieron primero en las primarias para concejales, cuando candidatos apoyados por los sindicatos, asustaron a los candidatos oficiales en 14 distritos.

Pero en las elecciones generales del martes, DeStefano conquistó un décimo término (un record), aunque enfrentó la mayor tasa de rechazo desde que ganó su primera elección, en 1993, frente a un candidato poco conocido al que supero en una proporción de 20 a 1. DeStefano derrotó al candidato independiente Jeffrey Kerekes, 55% a 45%.

En un ruidoso salón de la parte posterior de Wicked Wolf, después de su victoria el martes, DeStefano reflexionó acerca de estos resultados electorales y de cómo afectarán la dirección del gobierno.

Su conclusión general es que los electores expresaron “sus ansiedades y preocupaciones”, sobre todo debido a la falta de empleos en una economía “que da miedo”.  Concluyó diciendo que el gobierno de la ciudad “tiene que hacer más, por supuesto, sin aumentar los impuestos”.

“En la creación de empleos manteniendo los impuestos, necesitamos…” comenzó a decir el alcalde y la multitud coreó ¡Más!

“En las buenas escuelas donde los niños están alcanzando logros, necesitamos hacer más, no menos”, dijo el alcalde, agregando, “necesitamos hacer más en lo que se refiere a seguir siendo una ciudad abierta y acogedora”.

DeStefano luego acotó que seguirá trabajando con los mismos temas con los que ha trabajado pero que los detalles de implementación cambiarán. Primero, dijo, “hay un problema de seguridad pública que necesita se le preste atención. Agregó que el departamento de policía trabajará en una nueva dirección, “hacia mejor colaboración” y una relación más estrecha con la ciudadanía. “Aunque muchos policías tienen buenas relaciones con los ciudadanos, hay otros que deberán cambiar”. La promesa de una nueva dirección se produce en momentos en que un nuevo jefe, Dean Esseman, conocido por su actitud abierta hacia la comunidad, se prepara para tomar su puesto.

Segundo, dijo, la ciudad tiene que hacer más a favor de la reforma escolar. Entre las nuevas soluciones se incluyen crear una nueva iniciativa vocacional para niños que pueden no llegar a la universidad; estimular la participación de los padres y agregar más servicios sociales de apoyo para los niños.

Tercero, DeStefano que escuchó durante la campaña un fuerte mensaje de la comunidad de New Haven reclamando más empleos. Eso significa que cuando el departamento de bomberos está dando empleos, los ciudadanos quieren  parte del “pastel”.

Agenda de los concejales

La concejal de Fair Haven Migdalia Castro se hizo eco de los señalamientos de DeStefano cuando se le preguntó. Dijo que durante la campaña lo que más oyó de parte de la gente fue la necesidad de empleos. Castro fue una de las concejales que mantuvo su puesto (también fue reelecto Ernie Santiago en el distrito 15).

Ahora ella contempla cómo el oncejo Municipal pueden impulsar nuevos proyectos de vivienda en Fair Haven, que permitan crear empleos en el vecindario.

Específicamente ella redactó un borrador de ley que requeriría que Colony Hardware someta solicitudes de empleos como parte de los planes de expansión. Propuso un “promotor de empleos”  que examinaría las solicitudes para empleos en Colony Hardware, para que así haya más personas de Fair Haven pueden obtener empleos.

Castro se propone hacer algo similar cuando lleguen otras compañías en las calles James y Lombard. Dijo que piensa solicitar a las empresas, así como a la alcaldía, que respalden más programas después de las clases en las escuelas locales.

Algunos de los concejales recién electos que gozaron del respaldo sindical también expresaron su opinión acerca de los más que hay que hacer. Se reunieron en  el Kudeta de la calle Temple para comer, beber y celebrar.

Sarah Eidelson, recién electa en el distrito de Yale y que derrotó a Vinay Nayak, pidió más trabajo policial en la comunidad. “En conversaciones con estudiantes, estos dicen no sentirse seguros, lo que les impide salir más a menudo y mezclarse con la comunidad”. En su opinión ese trabajo policial requiere una relación más estrecha con la comunidad. Quiero ver más patrullas y tareas asignadas en los barrios”.

Para Barbara Constantinople, nueva concejal en Fair Haven Heights, distrito 11, todo radica en la comunicación. Ella se propone realizar reuniones mensuales con la gente de su distrito. Así podrán verle cara a cara y ver si está a la altura de la responsabilidad. En otros asuntos fue menos específica’ dijo que esperaba ocuparse de los crímenes, de la falta de empleos, la limpieza de las calles y cuidar de que se trate bien a sus electores.

La nueva concejal de Dixwll, Jeanette Morrison, sentada en un rincón con algunas amistades ofreció opiniones más detalladas.

“Pienso que es imperativo para Dixwell y Newhallville, la construcción de un centro comunitario. Cuando era niña, la Casa Q donde íbamos a aprender, reunirnos con tutores, hacer relaciones; todo eso cuando lo necesitábamos”. El centro Dixwell Community Center Q House fue cerrado en el 2003 y no ha podido ser reemplazado.

Agregó Morrison, “una de las razones que explican que haya tantos crímenes es que la juventud no tiene donde ir, porque las Casa Q pueden ayudar a conseguir empleo y encontrar orientación”.

Morrison, una trabajadora social en el Departamento de Niños y Familias, dice que conoce de primera mano los efectos de niños no bien atendidos. A veces, dijo ella, es necesario que haya tutores exteriores que presten la ayuda adecuada.

Un centro comunitario como la Casa Q, “sería también un camino hacia la colaboración entre los barrios y los estudiantes de Yale que viven en mi distrito. Durante la campaña he notado que ellos desean involucrarse, pero hay una regla no escrita de los residentes de los barrios y los estudiantes no deben mezclarse, lo que es ridículo”. Trabajaré como concejal para cambiar esa situación.