La Voz de Conneticut

Primero, Lennie Gallo, un aspirante a policía superior, fue exiliado al albergue animal cuando su jefe dijo que no se le podía tener confianza con seres humanos. Luego resurgió como el jefe del vecino East Haven, y es ahora el centro de una investigación federal bajo el alegato  de manipulación de evidencia lo cual va más allá del acoso a los latinos.

El propio abogado de Gallo reconoce que es probable que el sea el “co-conspirador 1” señalado en una nueva acusación  por un gran jurado con cargos  muy diversos  de violaciones de los derechos civiles llevadas a cabo por policías  de East Haven en contra de latinos, bajo la comandancia de Gallo.  El martes, las autoridades arrestaron a cuatro policías de New Haven basado en esa acusación.  El trabajo del gran jurado no ha terminado; el fiscal de Connecticut Devid Fein señaló el martes que la investigación continúa.

Y Gallo se perfila como el pez grande emergente en medio de la red que se cierra.  Conforme a dos personas familiarizadas con testimonios ante el gran jurado, el interrogatorio de los alegados conspiradores fue más allá del perfil racial y acoso y falsos arrestos de latinos. Se centró en si Gallo supervisó y tal vez participó en reescribir y alterar reportes involucrando otros arrestos—arrestos de gente blanca, no latinos.  Especialmente un arresto de April Capone Almon, ex alcaldesa de East Haven.  El reporte de ese caso puede haber sido alterado docenas de veces.

Por ahora Gallo se ha mantenido desafiante ante todos los cargos.  Lo mismo ha hecho su principal apoyador, el actual alcalde de East Haven Joe Maturo.

Rencor

En la década de los 80, Gallo tenía un futuro prometedor en la policía de New Haven.  Era un policía agresivo, conocido por su rudeza patrullando en la calle. Y  era ambicioso, visto como un futuro jefe policial; comandaba una tropa de leales seguidores entre policías blancos quienes adoptaron el trabajo con fuerza física.

La suerte de Gallo cambió cuando Jon Daniels, el primer alcalde negro de la ciudad asumió el cargo en 1990.  Daniels designó a Nicholas Pastore, enemigo de Gallo, como jefe, con una misión de retomar el patrullaje comunitario, desbandar las pandillas de tumbe, y reparar las relaciones con la comunidad de minorías.  Pastore presionó al retiro a los principales policías leales a la vieja guardia—excepto a Gallo, quien desafió la presión y surgió como el estandarte no oficial de los oficiales de la vieja guardia.  Pastore respondió reasignando a Gallo al albergue animal de la ciudad. Dijo que no podía tenerle confianza a Gallo con la gente.

“Co-Conspirator 1”

Luego que Daniels dejó la posición, el próximo alcalde, John DeStefano, rescató a Gallo en 1994, ofreciéndole una posición como investigador en la oficina del consejero de la corporación.  Cuando Maturo se convirtió en alcalde en 1998, East Haven recibió a Gallo, trayéndolo como jefe.

Una nueva generación de críticos de New Haven recibió a Gallo y a su fuerza a comienzos de 2009.

New Haven había abierto las puertas en el pueblo a los inmigrantes latinos. La comunidad se esparcía hacia East Haven; la población latina de la ciudad creció de un 1 por ciento en 1980 a un 10 por ciento. East Haven, o al menos su policía no dio la bienvenida a los recién llegados.

El sacerdote la de Iglesia Santa Rosa de Lima en Fair Haven, donde muchos inmigrantes se congregan, fue a investigar quejas de que los policías de Gallo estaban molestando, deteniendo, amenazando, multándoles, arrestando y, en ocasiones golpeando a los latinos quienes residen, trabajan, o visitan la franja comercial de negocios propiedad de latinos en Main Street, justo en la frontera de New Haven-East Haven.  Durante una visita, el sacerdote fue arrestado.

El padre James Manship, tiene el video que les grabó.  Los policías alegaron en un reporte que ellos pensaron que Manship les estaba apuntando con una pistola.  Pero el video reveló que ellos supieron todo el tiempo que él tenía una cámara.

Los cargos “inoportunos” contra Manship fueron retirados.  Pero el caso solo estaba comenzando.

Dos grupos de residentes de New Haven—miembros de Santa Rosa de Lima, y estudiantes de Yale—recopilaron una lista de querellas de caracterización y acoso contra los policías de East Haven.  Formularon una demanda federal.  Y pidieron al Departamento de Justicia de Estados Unidos  que investigara.

Y lo hicieron.  En investigaciones criminales y civiles por separado, se pasaron dos años indagando al personal de Gallo.  Examinaron los records de computadoras, mensajes intercambiados entre oficiales, reportes policiales. En todo momento, los oficiales acusados, Gallo mismo, y algunos de sus subalternos no sólo se rehusaron a cooperar, sino que bloquearon el trabajo de los federales.  Y supuestamente intimidaron a policías subalternos que se atrevieron a proporcionar información a los federales.

El reporte acusó a Gallo “y otros oficiales EHPD” de “crear un ambiente hostil e intimidatorio para personas que deseaban cooperar con nuestra investigación.  “Algunos oficiales dijeron que si East Haven no resuelve su problema, pudiera venir una demanda civil.

Lo que va…

Las referencias de la acusación no sólo sugieren que el gran jurado observa a Gallo, igual hicieron las preguntas que el gran jurado y el Asistente del Fiscal Patel formularon a los testigos que se presentaron ante ellos el pasado verano, conforme a dos personas con conocimiento de las deliberaciones.  Ellos dijeron que mucho del cuestionamiento concernía a un famoso arresto que realizaron los policías de Gallo el 4 de septiembre de 2009: a la alcaldesa de East Haven, April Capone Almon.

Los policías de Gallo arrestaron a Almon y a su secretaria por supuestamente interferir con el remolcado de automóviles en una playa del pueblo.  Eventualmente, el estado  retiró los cargos. Entonces la policía de Gallo ejerció represalia haciendo que el Register publicara una noticia de portada durante la elección citando ‘fuentes’

anónimas’, cuestionando su preferencia sexual.  A esto también  “le salió el tiro por la culata”; los políticos se unieron en torno a Almon y ella ganó la reelección.

Allá en East Haven, mientras los federales procedían con su investigación, Almon colocó a Gallo en licencia administrativa pendiente de los resultados.  Los defensores de Gallo prometieron venganza nuevamente.  Lograron una victoria temporera el pasado noviembre ayudando a que Maturo regresara al cargo.  Él derrotó a Almon por tan solo 34 votos.  Y Maturo retornó el favor regresando a Gallo al puesto de jefe policial.  Pero esa victoria duró poco, debido al enfoque de la investigación de un gran jurado la cual prosigue.  El alcalde Maturo continúa respaldando a Gallo y al departamento.